Le football évolue. Andoni Iraola l'a parfaitement résumé en réfléchissant à sa carrière de joueur, terminée en 2016 : « Techniquement et tactiquement, nous étions probablement aussi bons que les joueurs d'aujourd'hui, mais sur le plan physique, nous aurions eu du mal. »
Et ce n'est pas surprenant. Regardez ceci :
Le championnat anglais devient plus rapide, et les joueurs enchaînent un nombre croissant d’actions à haute intensité à chaque match. Comme le souligne Iraola, il ne suffit plus aujourd’hui d’être un excellent footballeur. Il faut aussi être un athlète d’élite.
Le recrutement d’Omar Marmoush par Manchester City — le joueur le plus performant issu d’un club ayant pleinement adopté ce style moderne — est un signal clair : le club choisit d’accompagner cette évolution plutôt que de la subir. En 2023/24, l’Égyptien a enregistré le meilleur PSV-99 parmi tous les avant-centres de Bundesliga.
Benjamin Šeško arrive en troisième position de ce classement. L’intérêt de longue date d’Arsenal pour le Slovène — ainsi que les offres de dernière minute pour Ollie Watkins lors du mercato hivernal — montrent que Mikel Arteta est parfaitement conscient de ce changement, et prêt à l’embrasser pleinement.
Les plus grands clubs et les meilleurs entraîneurs recherchent des attaquants, et ils recherchent de la vitesse, de la puissance, de la verticalité et de la force.
De ce mélange est né le nouveau méta et le premier Archetype SCOUTED : le Power Forward.
Les attaquants sont déjà très prisés, et avec une demande croissante pour ce nouvel Archétype, la compétition pour les trouver et les sécuriser tôt sera extrêmement féroce. Les clubs qui veulent gagner devront savoir exactement ce qu’ils recherchent – et où le trouver.
C’est là que nous intervenons.
Qu’est-ce qu’un Power Forward ?
Comment repérer un Power Forward ?
Où découvrir la prochaine génération de Power Forwards ?
Utilisation de la Game Intelligence de SkillCorner pour construire un profil de données pour cet archétype d’avant-centre.
Dans sa forme la plus pure, le Power Forward combine la stature d’un Target Forward traditionnel avec une vitesse fulgurante, un mouvement sans ballon intense et une frappe de balle tonitruante. La puissance physique est le thème central.
Pour identifier les métriques clés du profil en matière de Physique et de Courses sans Ballon, j’ai examiné un groupe de 222 avant-centres à travers les cinq grands championnats européens et la Primeira Liga en utilisant l’ensemble de données de Game Intelligence de SkillCorner.
Compte tenu de ce que nous avons discuté, il n’est pas surprenant de voir les sprints et la vitesse au cœur du profil physique du Power Forward. Le tableau ci-dessous montre que les avant-centres de Premier League sont plus rapides, effectuent plus de sprints et couvrent plus de distance à haute intensité par rapport aux saisons précédentes ; un microcosme des changements mis en évidence dans l’introduction.
Mais quel est le but de toute cette puissance ?
Des recherches précédentes de SkillCorner ont révélé que les trois types de course les plus fréquents pour un avant-centre sont les Runs In Behind, les Cross Receiver Runs et les Runs Ahead of the Ball. À partir de maintenant, j’appellerai ce trio collectif les Striker Runs.
Afin de découvrir quel type de Striker Runs est le mieux amplifié par le profil physique du Power Forward, j’ai regardé la corrélation entre nos principales métriques physiques et tous les dérivés pour chaque type de course. Regardez la matrice ci-dessous.
Fait intéressant, la corrélation la plus forte de tout l’ensemble (0,58 – modérée positive) a été observée entre PSV-99 et Targeted Runs In Behind. Cela suggère que plus un attaquant est rapide, plus ses coéquipiers essaient de lui passer le ballon lorsqu’il effectue des Runs In Behind. Je vais réutiliser ce mot : la vitesse augmente les Runs In Behind.
Ce n’est peut-être pas révolutionnaire de suggérer que les joueurs plus rapides effectuent plus de Runs In Behind ciblés, mais il est intéressant de voir que c’est le seul type de Striker Run ayant un lien notable avec la performance physique. Pour illustrer cette relation, regardez le graphique ci-dessous ; il trace le PSV-99 avec le pourcentage de Striker Runs qui sont des Runs In Behind. J’ai mis en évidence le top 10 % pour PSV-99.
En regardant l’ensemble du dataset, 13 joueurs sont classés dans le 85e percentile ou plus pour PSV-99, Sprints et Accélérations Explosives vers Sprint. Seuls Son Heung-min, Vinícius Júnior et Loum Tchaouna ont effectué moins de 40 % de leurs Striker Runs sous forme de Runs In Behind. Cela peut refléter leurs tendances naturelles d’ailiers, ce qui est également visible par le fait que seuls Vini Jr et Tchaouna ont un pourcentage de Courses Totales faites en tant que Striker Runs inférieur à 75 %.
Alors, répondons à la question : qu’est-ce qu’un Power Forward ?
ℹ️ Un Power Forward est beaucoup plus rapide que l’avant-centre moyen (PSV-99)
ℹ️ Un Power Forward effectue plus de Sprints et couvre plus de Distance de Sprint que l’avant-centre moyen
ℹ️ La grande majorité des Courses sans Ballon d’un Power Forward sont des Striker Runs (≥ 75 %)
ℹ️ Les Runs In Behind représentent la plus grande proportion des Striker Runs d’un Power Forward (≥ 45 %)
ℹ️ Un Power Forward peut effectuer beaucoup de Cross Receiver Runs, mais un joueur prolifique dans ce domaine n’est pas nécessairement un Power Forward
En résumé : les qualités physiques supérieures d’un Power Forward augmentent son profil de Course sans Ballon, en raison de sa capacité à effectuer plus de courses, combinée au fait qu’un avant-centre rapide est plus susceptible d’être ciblé par ses coéquipiers.
Maintenant que nous avons découvert comment identifier les Power Forwards, examinons de plus près l’un des meilleurs pour apprendre à évaluer l’efficacité d’un joueur dans ce rôle.
Analyser un Power Forward à son apogée pour mieux comprendre comment découvrir ce profil et ensuite évaluer sa maîtrise de l’archétype.
Viktor Gyökeres a fait ses débuts en première division lors de la saison 2023/24, à l’âge de 25 ans. Cette saison-là, il a inscrit 43 buts et délivré 15 passes décisives en 50 matchs avec le Sporting.
Cette explosion de talent et de productivité rappelle de manière éclatante que le développement des joueurs n’est pas linéaire. Elle met aussi en lumière la manière dont le méta du football peut freiner, retarder ou accélérer ce développement. Autrement dit, peut-être que les qualités de Gyökeres il y a cinq ans — alors qu’il alternait entre la Championship et la 2. Bundesliga — n’étaient pas perçues comme aussi précieuses qu’elles le sont aujourd’hui. Au minimum, seuls quelques clubs les valorisaient. Pourtant, il a peu changé.
Dans notre dataset 2023/24, seuls cinq avant-centres ont enregistré un PSV-99 plus élevé, seuls quatre ont réalisé plus de sprints, seuls deux ont couvert plus de distance en sprint, un seul a eu un Top 3 Time To Sprint plus rapide que Gyökeres.
En ce qui concerne les courses sans ballon, il est numéro 1 pour les Runs In Behind.
Le Suédois est un Power Forward “game-breaker”, et l’exemple parfait d’un profil qui s’adapte parfaitement à une équipe dominante en championnat. Si l’on distille sa superpuissance en deux métriques faciles à repérer, on obtient :
le nombre pur de courses qu’il effectue
la vitesse à laquelle il les effectue
Nos yeux, ces données, et même ses anciens entraîneurs le confirment. Dans un podcast avec The Athletic après le triplé de Gyökeres contre Manchester City, l’ancien entraîneur adjoint de Coventry City, Adi Viveash, en a parlé de première main :
“Si vous défendez à hauteur de la ligne médiane contre un gars comme Vik, il continuera à faire des appels en profondeur. Il peut rater une ou deux occasions, mais il fera l’appel 13, 14, 15 fois. Et pour les défenseurs, c’est très difficile à gérer. Donc la puissance, la vitesse explosive se sont révélées. Le fait qu’il aimait se décaler dans les zones larges lui donnait du temps et de l’espace.”
En observant Gyökeres, on a presque l’impression qu’il court ses tracés comme un receveur NFL. Même si cette facette vient peut-être d’une consigne tactique, la férocité avec laquelle il exécute chaque course est évidente dans les données comme dans les mots de Viveash.
La vraie question devient : que se passe-t-il en conséquence de ces courses ?
En croisant le nombre de Runs In Behind reçus avec le pourcentage de ces courses menant à un tir, on obtient une réponse parlante :
Cela introduit un débat aussi ancien que le football : qualité versus quantité. Grâce à son volume, Gyökeres atteint un niveau top 2 % pour les Runs In Behind menant à des tirs. La question essentielle pour le service recrutement est de savoir si ce volume est reproductible dans un autre environnement.
Ma réponse est : oui.
Si le profil de Power Forward s’épanouit dans le chaos organisé induit par des équipes comme Bournemouth, Newcastle ou Liverpool grâce à leur puissance athlétique, alors Gyökeres a la capacité physique non seulement de rivaliser, mais de briller.
De plus, alors qu’un transfert vers un grand club de Premier League impliquait autrefois moins d’espaces et un rythme plus lent, le paysage tactique semble désormais évoluer pour accommoder le style naturel du Suédois.
Reste une question : où trouver d’autres joueurs comme lui ?
En analysant les divisions inférieures à travers le prisme de ces superpouvoirs, peut-on trouver des Power Forwards sous-évalués encore aujourd’hui ?
Bien que Gyökeres ait perfectionné son profil de Power Forward au Portugal, les fondations ont été posées en Championship. Mais il n’est pas le premier avant-centre de seconde division à exploser — c’est pour cela que j’avais déjà mis en lumière Ollie Watkins et Darwin Núñez dans les visualisations précédentes.
En avançant jusqu’au mercato hivernal le plus récent, ce style de recrutement d’avant-centres s’est développé. Après seulement une demi-saison en 2. Bundesliga, Stefanos Tzimas a signé à Brighton & Hove Albion pour 20 millions d’euros. Como 1907 a recruté Iván Azón du Real Zaragoza (Segunda División). Bournemouth est allé chercher Eli Junior Kroupi à Lorient, en Ligue 2.
Pour les clubs qui ne peuvent pas se permettre le prix fort que réclamera Gyökeres, explorer la deuxième division devient une alternative crédible.
En appliquant la méthodologie décrite dans les phases de découverte et d’évaluation aux deuxièmes divisions des cinq grands championnats européens cette saison, j’ai tenté d’identifier la prochaine génération de Power Forwards:
≥ 75 % des courses sans ballon sont des Striker Runs
≥ 45 % de ces Striker Runs sont des Runs In Behind
En appliquant la méthodologie détaillée dans les phases de découverte et d’évaluation aux deuxièmes divisions des cinq grands championnats européens cette saison, j’ai essayé de dénicher la prochaine génération de Power Forwards. Le premier duo est un produit de la décomposition de l’Anatomie du Power Forward, cette fois en utilisant les métriques P30 TIP.
≥ 85e percentile en PSV-99
≥ 85e percentile en Sprints
≥ 85e percentile en Distance de Sprint
La recherche complète a retourné une liste de 12 joueurs. Parmi eux, seuls deux joueurs nés en 2001 ou après, Sinclair Armstrong (né en 2003) et Norman Bassette (né en 2004). Je les ai mis en évidence dans une version mise à jour du graphique PSV-99 x Pourcentage de Striker Runs en profondeur, incluant désormais nos 229 avant-centres de deuxième division (2024/25) et les 222 de première division (2023/24).
Bassette, qui affiche le plus haut pourcentage de Striker Runs en profondeur dans ce groupe, a été recruté par Coventry City au début de la saison — je me demande si les Sky Blues ont utilisé le profil de Gyökeres pour l’identifier.
Ensuite, voici le graphique de dispersion Qualité x Quantité des Striker Runs pour nos avant-centres de deuxième division, cette fois en utilisant le filtre par 30 minutes de possession d’équipe. J’ai mis en évidence les espoirs présents sur mon radar personnel, ainsi que les recrues récentes mentionnées au début de cette section — et un énorme outlier.
J’imagine que votre regard s’est immédiatement posé sur Sinclair Armstrong. En observant uniquement les Runs In Behind, l’intrigue ne fait que croître.
Il mérite assurément un suivi plus approfondi. Principalement car il reste de nombreux autres facteurs à considérer. La capacité technique, notamment la qualité de frappe, serait l’étape suivante pour affiner le profil encore davantage, tandis que le croisement avec des métriques événementielles prioritaires serait également utile. Mais cet exercice permet de cibler et d’accélérer le processus de détection pour un style de jeu de plus en plus populaire et efficace, avec les données physiques comme point d’entrée.
Brighton & Hove Albion et Bournemouth ont déjà pêché leur attaquant nouvelle génération dans ce vivier.
Les clubs qui comprennent le lien entre puissance athlétique et traits stylistiques seront les mieux placés pour attraper le prochain.
Vous pourriez toujours faire un tour du côté de Sturm Graz.
Écrit par Jake Entwhistle.