SkillCorner s'est associé à Scouted Football en lui fournissant des données et des informations pour étayer son article sur les meilleurs talents émergents du football.

Dans la deuxième partie de cet article, l'équipe de Scouted a utilisé nos données pour analyser le fossé entre les jeunes et les seniors au niveau de l'élite.

Si vous n'avez pas lu Making the Leap : Part 1, cliquez ici.

Après notre première série d'investigations en examinant de près le pack de données de SkillCorner, nous avons appris deux choses importantes : les footballeurs seniors sont plus rapides et courent avec plus d'intensité, et ils peuvent gérer la pression, et exécuter sous celle-ci, plus facilement.

Il ne nous reste donc plus qu'à étudier les deux prochaines mesures de SkillCorner : La course hors-ballon (Off-ball Running) et la passe (vers les courses).

En me basant uniquement sur des hypothèses, je suis curieux de voir comment les seniors se distinguent des juniors dans ces mesures. Réalisent-ils plus de courses ? Font-ils des courses plus intelligentes ? Sont-ils plus efficaces pour trouver des passes vers des courses ou des courses dangereuses ? Sont-ils plus agressifs dans la recherche de passes pour les courses ?

Pour rappel, nous étudions les Coupes du monde des seniors, des moins de 20 ans et des moins de 17 ans en 2022 et 2023 respectivement. N'oubliez pas non plus que nous travaillons sur un échantillon restreint, de la taille d'un tournoi.

Maintenant, trouvons des réponses.

Course hors-ballon (Off-ball Running)

Les données de SkillCorner sur les courses hors balle peuvent nous montrer des tendances très importantes. Commençons d'abord par quelques statistiques liées au volume : Les courses par 30TIP et les courses dangereuses par 30TIP.

Passons aux tableaux.

Ce tableau est un peu particulier. C'est au niveau des moins de 17 ans qu'il y a le moins de courses et au niveau des moins de 20 ans qu'il y en a le plus, les seniors se situant entre les deux. Ces chiffres sont en étroite corrélation avec le nombre de courses dangereuses effectuées à chacun des trois niveaux. S'il y a quelque chose à en déduire, c'est que le volume de courses effectuées augmente effectivement avec l'âge, mais que cela se produit assez tôt dans le cycle de développement.

Mais le volume de courses effectuées n'est pas le seul élément de l'ensemble de données, nous pouvons aller beaucoup plus loin dans la granularité pour mettre en évidence des différences plus importantes entre les niveaux.

Pour ce faire, nous allons diviser l'échantillon global en ne retenant que les attaquants dans leurs tournois respectifs. Tout d'abord, nous allons examiner le pourcentage de courses dangereuses et la menace de ces courses, calculée en moyenne pour 100 courses. Les résultats commencent à montrer que l'attaque est plus "facile" dans le football de jeunes.

Ce que l'on peut voir dans ce tableau, c'est le déclin à la fois des courses menaçantes pour 100 courses et des courses dangereuses en pourcentage du nombre total de courses à mesure que l'on s'élève à partir du niveau des moins de 17 ans (bien qu'il soit intéressant de noter que les moins de 20 ans et les seniors sont très proches ici). Il est clair que les attaquants et les ailiers ont plus de mal à trouver des espaces pour effectuer des courses dangereuses face à des défenses plus compactes et mieux organisées, ce qui réduit la valeur - ou la menace - de chaque course individuelle.

Nous pouvons nous pencher un peu plus sur les raisons de ce phénomène. En prenant le même groupe de joueurs, examinons leur capacité à effectuer des courses dangereuses dans le dos de la défense, puis à recevoir le ballon.

La différence est flagrante. Les attaquants des moins de 17 ans disposent de l'espace nécessaire pour faire et recevoir le ballon avec des courses dangereuses dans le dos à un taux beaucoup plus élevé que les moins de 20 ans et les seniors. Ils reçoivent 0,3 passe de plus pour les courses dangereuses dans le dos que l'attaquant équivalent au niveau senior. Ce point est d'une importance cruciale, car c'est le type de course qui est le plus étroitement lié au fait de marquer.

Si vous êtes un attaquant rapide et capable de briser les lignes, vous aurez beaucoup plus de plaisir à jouer au niveau des moins de 17 ans qu'au niveau senior. Est-ce qu'une grande partie de leur succès provient de choses qui sont "plus difficiles" à faire au niveau senior ?

Nous allons pousser cet exemple encore plus loin. Ensuite, examinons comment cet ensemble de joueurs transforme les courses en tirs, à la fois en termes de volume et d'efficacité.

Je dirais que l'élément le plus intriguant ici est la similitude entre les moins de 20 ans et les seniors, avant que le volume et l'efficacité des courses menant à un tir n'augmentent massivement au niveau des moins de 17 ans. Encore une fois, il s'agit d'un élément à prendre en compte lors de l'évaluation des joueurs à ce niveau - bien qu'il y ait encore des différences et un écart de qualité, la sensation et la forme d'un match pour une compétition de moins de 20 ans ne sont pas forcément très différentes de celles d'un match de seniors.

D'un autre côté, cette série de graphiques montre très clairement la valeur qu'un attaquant peut tirer de ses courses au niveau des moins de 17 ans, avec un écart d'environ 0,4 pour les courses menant à un tir par 30TIP par rapport aux seniors - c'est énorme.

Il y a tellement de types de courses que nous pourrions continuer indéfiniment, mais passons maintenant aux passes.

La Passe

La capacité à exécuter des passes peut changer la donne en séparant les meilleurs des autres. Naturellement, nous nous attendons à ce que les joueurs les plus expérimentés soient plus efficaces dans leurs passes, mais quelles autres informations intéressantes pouvons-nous tirer des données de SkillCorner sur les passes ?

Commençons par les données de volume sur les opportunités de passes vers les courses et les tentatives de passes vers les courses, par 30TIP. Ces données devraient nous donner une indication sur l'agressivité des joueurs qui cherchent à faire des passes vers les courses.

Tout d'abord, ces données montrent que les joueurs seniors sont plus sélectifs lorsqu'ils font des passes vers les courses, puisqu'ils font le moins de tentatives de passes vers les courses par rapport à leurs opportunités de passes (58% contre 61% pour les moins de 17 ans et 60% pour les moins de 20 ans).

Il y a là deux pistes de réflexion. D'une part, les joueurs seniors sont prêts à prendre moins de risques avec la possession du ballon. D'autre part, il est "plus facile" pour les moins de 20 ans et les moins de 17 ans de faire des passes pour courir.

En creusant un peu, nous pouvons exclure catégoriquement la deuxième partie de l'hypothèse. Que ce soit en raison d'une meilleure capacité à sélectionner les bonnes passes à faire, ou simplement d'une meilleure exécution, les joueurs seniors sont bien meilleurs dans l'exécution des passes vers les courses.

Cela m'a beaucoup surpris. Dans la première partie, nous avons vu que les joueurs seniors géraient beaucoup mieux les passes sous haute pression que les moins de 20 ans et les moins de 17 ans ; cependant, je pensais que même si les juniors subissaient plus de pressions élevées, ils compenseraient cela par un plus grand nombre de passes "faciles" dans des scénarios avec peu ou pas de pression.

Au lieu de cela, nous parlons d'un écart très important (environ 5 %) entre les passes et les courses. Comme je l'ai également noté dans la première partie, si l'on multiplie cet écart par les 20 joueurs de champ présents sur le terrain au cours d'un match, on commence à comprendre l'énormité de la différence de qualité dans cette statistique. Et il est clair que cet écart n'est pas non plus comblé au niveau des moins de 20 ans - il s'agit d'une mesure pour laquelle les joueurs seniors ont un avantage très net.

Enfin, jetons un coup d'œil sur les données relatives à la menace et voyons comment cette efficacité supplémentaire et ce plus grand nombre de passes réussies pour des courses au niveau senior se traduisent par une menace telle que mesurée par le modèle de menace de SkillCorner.

La réponse courte est non, cela ne se traduit pas par une plus grande menace. Cela nous ramène aux données sur les courses hors ballon que nous avons examinées plus tôt, mais il est toujours étonnant de voir à quel point la qualité des joueurs seniors sur le terrain est neutralisée par le fait qu'il est beaucoup plus difficile d'effectuer des courses dangereuses de grande valeur.

Cela me laisse penser que, même si les seniors ne sont pas aussi doués que les joueurs seniors pour les passes, la liberté des milieux de terrain et des attaquants de moins de 17 ans face à des groupes défensifs moins structurés et moins physiques signifie que le passeur acquiert une valeur considérable lorsqu'il est capable de terminer ses passes.

Conclusion

Au cours de ces deux articles, nous avons passé en revue un grand nombre d'idées et de concepts différents, alors essayons de résumer exactement ce que tout cela signifie et comment nous pouvons le mettre en pratique.

Au début de la première partie, j'ai expliqué comment nous pouvions utiliser ces résultats pour essayer de comprendre et de quantifier les écarts entre les compétitions de jeunes et les compétitions seniors, puis comment nous pouvons utiliser cette compréhension pour commencer à comprendre comment un joueur peut être classé comme "prêt" à passer du niveau des jeunes à celui des seniors.

En quantifiant les écarts, je pense que nous avons fait de grands progrès.

Nous avons constaté une augmentation de la vitesse et de l'intensité au niveau senior, mesurée par le PSV-99 et la distance de sprint P60 BIP. Les transitions plus rapides et le jeu sur les ailes sont contrebalancés par des défenses qui couvrent les transitions plus rapidement et peuvent mettre en place leur structure défensive plus rapidement également.

Nous avons également noté que les joueurs seniors sont beaucoup plus aptes à conserver la possession du ballon sous pression, et en particulier sous haute pression. Notre conclusion n'est pas seulement que les joueurs seniors sont intrinsèquement meilleurs dans ces situations (bien que leur capacité à exécuter des passes difficiles sous haute pression suggère que c'est également vrai), ils prennent également moins de risques lorsqu'ils reçoivent de la pression en trouvant des passes avant qu'ils ne puissent être dépossédés.

Ensuite, et c'est crucialement important, nous avons identifié que les attaquants qui courent au niveau des jeunes peuvent obtenir un rendement incroyable. Les courses effectuées au niveau des moins de 17 ans sont tout simplement capables de trouver beaucoup plus de valeur. Que ce soit à cause du niveau athlétique inférieur ou de la qualité des défenseurs à ce niveau, ou des systèmes défensifs moins performants, nous pouvons voir à quel point les attaquants peuvent avoir plus d'impact au niveau des moins de 17 ans, surtout avec les courses cruciales dans le dos de la défense.

Enfin, nous avons constaté que les joueurs seniors exécutaient les passes et les courses beaucoup plus efficacement que les jeunes joueurs lors des Coupes du Monde que nous avons couvertes.

Qu'est-ce que tout cela nous apprend sur la transférabilité du football des jeunes au football des seniors ?

Il y a sans doute là matière à réflexion, mais je pense qu'il est utile de garder à l'esprit quelques points essentiels :

- Soyez conscients des joueurs qui excellent dans des domaines qui sont 'plus faciles' à réaliser au niveau des jeunes. Un attaquant dans une équipe dominante des moins de 17 ans passe-t-il facilement la ligne défensive et marque-t-il beaucoup de buts ? Ce n'est pas si facile à faire au niveau senior. Un joueur très peu athlétique est-il capable de dominer complètement les matchs ? Attention, lorsque la vitesse et la physicalité augmentent au niveau senior, ils sont plus susceptibles d'être éclipsés dans les matchs.

- Au contraire, réfléchissez à ce que font les joueurs qui sont plus uniques au niveau des jeunes. Un joueur est-il incroyablement efficace, au point d'être presque aversé au risque ? Il est probablement plus susceptible de s'intégrer au niveau senior. Sont-ils des athlètes exceptionnels qui non seulement excellent par à-coups, mais peuvent continuer plus longtemps et plus intensément que les autres joueurs sur le terrain ? C'est un grand point positif. Sont-ils capables d'exécuter constamment sous haute pression ? etc.

Surtout, j'espère que cet article pourra nous aider à regarder le football des jeunes avec un œil plus critique. Parfois, cela peut être un peu une illusion, car nous pouvons désormais voir qu'il existe d'énormes différences stylistiques fondamentales par rapport au jeu des seniors.

Comprendre ces différences et les appliquer avec succès en tant que recruteur est une compétence presque inestimable.

Écrit par  Steven Ganavas.

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