SkillCorner s'est associé à Scouted Football, en fournissant des données et des informations pour étayer leurs écrits sur les meilleurs talents émergents du football.

Dans cet article, l'équipe de Scouted a utilisé des Données Physiques et de Game Intelligence pour analyser le niveau de certains des meilleurs championnats de l'AFC par rapport aux championnats européens.
 

Le jeu de course

Plongeons directement dans quelques données pour comprendre où se situent ces ligues à l'heure actuelle.

Tout d'abord, examinons les données sur la répartition des aptitudes physiques tirées de l'ensemble SkillCorner, qui sont révélatrices des différences athlétiques qui séparent ces ligues.



Il y a beaucoup de choses à voir ici, mais commençons par les plus évidentes : Les joueurs de la ligue J1 courent... beaucoup. D'une manière générale, la puissance de course des joueurs de la première division japonaise surpasse celle des autres ligues, que ce soit en termes de distance parcourue ou de sprints et d'accélérations.

C'est ce qui distingue immédiatement le championnat. Mais est-ce le résultat d'un style tactique ou d'un développement intentionnel des joueurs ?

En tant qu'observateur du football de l'AFC, du moins au niveau international, j'ai tendance à pencher pour la seconde hypothèse. Au niveau macro, j'ai l'impression que le type de joueur qu'un pays a tendance à produire dicte souvent le style général d'un championnat (lorsqu'il est composé en grande partie de joueurs nés dans le pays, bien sûr).

Le Japon produit des joueurs très doués techniquement, ce qui se prête à un football rapide et fluide, qui se traduit par des actions plus intenses, de nombreux joueurs offrant des options en dehors du ballon et une prise de risque plus agressive. Nous verrons comment cela se manifeste plus loin dans cet article.

Un autre élément à prendre en compte dans l'étude de ces championnats est l'effet de la température. Les trois ligues du Golfe commencent leur saison en août et la terminent fin avril/mai. De toute évidence, même si les matches sont joués la nuit, une grande partie de la saison se déroule sous un climat extrêmement chaud et humide, ce qui aura naturellement un impact sur la capacité des joueurs à jouer à un rythme élevé et constant.

Voici quelques comparaisons météorologiques entre nos cinq ligues :



L'exception intéressante est la Qatar Stars League, dont les clubs jouent leurs matches pendant les périodes les plus chaudes de la saison dans des stades climatisés, avant de se déplacer vers des enceintes plus petites et traditionnelles.

Voici une hypothèse à laquelle je n'avais jamais pensé auparavant : il semble que ces installations puissent avoir un effet significatif sur la manière dont une ligue entière joue au football et, par conséquent, sur le type de joueur qu'elle développe.

Voici quelques comparaisons de données entre la Qatar Stars League et la Saudi Pro League pendant les mois les plus chauds de la saison, en août-septembre (lorsque la QSL a joué dans des stades climatisés de la Coupe du monde pendant les cinq premières journées), et les mois les plus frais, en décembre-janvier.



Il semble plausible qu'il y ait au moins un lien de cause à effet entre les stades climatisés du Qatar et les performances athlétiques plus élevées pendant les mois les plus chauds de la saison, surtout si l'on considère à quel point le niveau athlétique de la Saudi Pro League augmente à mesure que l'on entre dans les mois les plus froids de la saison.

Un point d'intérêt : le stade Jassim bin Hamad d'Al-Sadd est équipé de la climatisation depuis environ 15 ans, et leur équipe a constitué l'épine dorsale de l'équipe nationale qatarie qui a remporté consécutivement les Coupes d'Asie en 2019 et 2024, en fournissant 9/23 et 11/26 membres de ces équipes. Il est important de noter que des figures clés telles que le capitaine Hassan Al-Haydos et le Ballon d'or de la Coupe d'Asie 2023, Akram Afif, en faisaient partie.

La principale aberration, cependant, est la K League 1, qui se classe assez bas dans une série de ces mesures sans aucun des impacts climatiques du Golfe.

Là encore, cette situation est due en grande partie à l'équipe nationale, dont la campagne de Coupe d'Asie a été un désastre. Bien que possédant des talents de star tels que Son Heung-min, Kim Min-jae et Lee Kang-in, l'équipe de Jürgen Klinsmann semblait léthargique, faisait circuler le ballon lentement, et a été portée tout au long du tournoi par la qualité exceptionnelle de ses meilleurs joueurs, avant de finalement succomber face à la Jordanie en demi-finales. La Fédération coréenne de football a dû être d'accord avec ce résumé, puisqu'elle a récemment décidé de démettre Klinsmann de ses fonctions de sélectionneur.

La théorie des jokers est que quelque chose d'inquantifiable fait qu'une ligue ou une nation joue d'une certaine manière : son identité nationale établie de longue date. Les Espagnols pratiquent le jeu de possession, les Italiens le catenaccio et les Coréens ont toujours été une équipe de travailleurs qui privilégie la rigidité et la solidité par-dessus tout. Il peut être difficile de briser ce moule une fois qu'il est enraciné.

L'intensité est également influencée par le temps de jeu, dont on parle beaucoup.



Comme vous pouvez le voir ci-dessus, le pourcentage de ballon en jeu de la K League 1 est bien supérieur à celui des autres ligues, ce qui signifie que les joueurs ont moins de temps pour récupérer entre les séquences de jeu.

À l'autre extrémité du spectre, l'UAE Pro League a le moins de temps de jeu, mais reste mal classée dans notre gamme de mesures physiques. Les effets de la météo, entre autres, ont probablement eu raison de ce classement.

Enfin, comparons nos cinq ligues en fonction de l'âge de leurs joueurs :

Le niveau technique

Le rythme de jeu au Japon et au Qatar a manifestement des répercussions importantes sur d'autres aspects du fonctionnement de ces championnats. C'est particulièrement vrai pour la J1 League, un championnat que tout le monde apprécie pour le calibre des joueurs techniques qu'il développe.


Il est toutefois intéressant de noter que la J1 est la moins bien classée des cinq ligues de l'AFC que nous avons sélectionnées pour son taux de conservation du ballon sous pression.

J'insiste sur le fait que ce classement ne signifie pas nécessairement que nous nous sommes trompés sur la qualité des joueurs japonais - la réponse à cette question parle d'elle-même avec des joueurs comme Kaoru Mitoma, Kuryu Matsuki, etc.

Il est intéressant de noter que le Qatar, classé deuxième dans la plupart des indicateurs physiques de SkillCorner, est l'avant-dernière ligue pour le ratio de conservation du ballon sous pression/à haute pression.

C'est ici que l'on commence à voir apparaître des écarts importants entre les cinq premières ligues européennes et l'AFC.

Tout en maintenant un niveau athlétique très similaire à celui de la J1 League, les cinq meilleures ligues d'Europe sont capables de maintenir des taux de conservation du ballon plus élevés. En fait, lorsque la vitesse et l'intensité augmentent, les joueurs des cinq meilleures ligues européennes sont toujours capables d'être plus efficaces que les joueurs de la J1 League.




Malgré tout ce que l'on dit sur le niveau technique de la J1 League, nous devons reconnaître que les cinq grands championnats européens sont encore un cran au-dessus. Le Japon est toutefois sur une trajectoire solide, ce qui explique pourquoi l'élite de la J1 League parvient régulièrement à se forger de belles carrières en Europe.

En revanche, les chiffres de la Saudi Pro League et de la UAE Pro League ne sont pas à la hauteur. Je dois dire que je pense que les Européens sous-estiment constamment la qualité de ces ligues. Des clubs comme Ah-Hilal et Al-Ittihad en Arabie saoudite et Al-Ahli et Al-Ain aux Émirats arabes unis comptent parmi les clubs les plus titrés d'Asie, avec six titres de la Ligue des champions de l'AFC et neuf médailles de vice-champion à eux quatre - la grande majorité ayant été remportée au cours des 25 dernières années.

Ceci étant dit, le rythme de jeu plus lent est certainement un facteur qui permet aux joueurs de qualité de ces championnats - en particulier avec l'afflux de stars européennes en Arabie saoudite en 2023 - de prendre davantage soin du ballon.

Ces deux championnats sont très bien classés pour leur ratio de passes sûres sous pression, ce qui signifie que leurs joueurs prennent moins de risques et s'attachent davantage à conserver la possession du ballon.




Il est intéressant de noter que les cinq meilleurs championnats d'Europe se classent également assez bien dans ce domaine, même s'ils restent bien inférieurs à la Pro League saoudienne. (Cela explique en partie le fossé qui sépare l'Europe de la J1 League en termes de conservation du ballon).



Comme toujours, la K League 1 est une étrange aberration. Elle est mal classée pour un certain nombre de paramètres physiques clés, mais reste tout de même assez moyenne en tant que ligue pour ce qui est des paramètres de conservation du ballon. Cela reste vrai alors que la ligue a le plus faible ratio de pressions élevées parmi nos ligues AFC sélectionnées.

Il est intéressant de noter que les clubs coréens ont connu un succès extraordinaire dans la Ligue des champions de l'AFC au cours des 15 dernières années. Mais le championnat n'a pas produit de joueurs offensifs de grande qualité comme l'a fait la J1 League : Lee Kang-in est parti en Espagne à l'âge de 10 ans, Son Heung-min était en Allemagne avec Hambourg à 16 ans, et Hwang Hee-chan a quitté Pohang Steelers pour rejoindre Salzbourg à 19 ans, sans avoir joué un seul match de K League 1.


Inversement, la K League n'est pas réputée pour vendre directement en Europe les joueurs qui se développent plus tard, au sein de son système de championnat. Même Kim Min-jae a passé quelques années en Chine avant de rejoindre la Turquie puis l'Italie.

Mentalité d'attaquant

L'une des raisons pour lesquelles la K League peine à former des joueurs pour l'Europe est peut-être la nature défensive de ses championnats.

Elle se classe systématiquement en bas de l'échelle des meilleures divisions mondiales en termes de buts par match, ne parvenant parfois pas à dépasser une moyenne de 2,5 buts par match au cours d'une saison.

Quelles sont les mesures de SkillCorner qui peuvent expliquer exactement comment cela se produit ? L'athlétisme et la qualité technique ne peuvent pas répondre entièrement à cette question, c'est pourquoi nous allons nous pencher sur les mesures de la course hors ballon.

Ce que nous avons trouvé est assez éclairant, la K League 1 se classant bien derrière nos autres ligues AFC pour toute une série de mesures, y compris les courses, les courses dangereuses, le pourcentage de courses dangereuses et la menace pour 100 courses.




Remarque : ces mesures s'appliquent à chaque joueur. Le joueur moyen de J.League effectue 28,9 courses par 30 TIP, contre 24,3 en K League 1, etc.

En revanche, les autres ligues sont assez équilibrées. La ligue J1 est la plus active en termes de courses, mais elle est légèrement moins directe, ce qui se traduit par des courses moins dangereuses, tandis que les trois ligues du Golfe font le chemin inverse, avec moins de courses dans l'ensemble, mais une proportion beaucoup plus élevée de courses dangereuses.

Pour répondre à l'une des questions fondamentales de cet article - comment les clubs de ces ligues peuvent-ils adapter leur style de jeu pour être plus en phase avec les meilleures ligues d'Europe, et ainsi rendre leurs joueurs plus précieux pour le marché européen ? - il semble que ce soit le domaine dans lequel le football coréen a le plus besoin d'être repensé.

Dans l'ensemble, cependant, en termes de corrélation avec les cinq meilleurs championnats européens, c'est à nouveau la J1 League qui règne en maître.



Cela peut sembler une coïncidence que la J1 League soit si proche du top 5 européen, mais ce serait ignorer l'importance fondamentale que la Fédération japonaise de football accorde au développement des jeunes et au suivi des tendances stylistiques du sport.

Cet extrait du site web de la JFA est très éclairant :

"Le Japon a observé les tendances de développement du football mondial et s'est développé en apprenant beaucoup de choses du football fort des pays étrangers et en créant son propre système.

Il y a eu une période où le Japon imitait les meilleurs pays du monde et devait jouer en copiant les caractéristiques de l'adversaire, mais de cette manière, il est impossible de devenir l'une des 10 meilleures équipes du monde et de faire ses débuts dans le monde.

Pour que le Japon atteigne et dépasse les meilleurs pays du monde, au-delà des victoires et des défaites nationales, nous devons continuer à observer et à apprendre les tendances de développement du football mondial et, au lieu d'imiter d'autres pays forts, nous devons poursuivre et établir un football propre au Japon, en utilisant au mieux les qualités des joueurs japonais".

En bref, il s'agit d'un football mondial avec des caractéristiques japonaises.

Il y a des leçons à en tirer pour beaucoup de ligues et de fédérations dans le monde.

"Directness"

Enfin, abordons les chiffres des passes, qui nous donneront une bonne idée du caractère direct de nos ligues AFC.

Naturellement, étant donné le nombre de courses effectuées par les joueurs de la J1 League, les joueurs en possession du ballon ont beaucoup d'occasions de faire des passes. Cependant, il est clair que ce sont les trois ligues du Golfe, avec en tête la UAE Pro League, qui sont les plus agressives et les plus directes dans la recherche de passes vers les coureurs hors ballon.



Il y a beaucoup de chiffres ici, mais ils sont tous étroitement liés les uns aux autres. Dans l'ensemble, ils nous indiquent que lorsqu'il y a des opportunités de passer aux coureurs, les joueurs de l'UAE Pro League chercheront à atteindre ces coureurs plus souvent que dans d'autres ligues, tout en conservant de bons taux de réussite dans l'ensemble.

Encore une fois, je pense que cela est dû en grande partie aux qualités stylistiques/défensives générales des ligues, la UAE Pro League et la Qatar Stars League étant de loin les deux ligues les plus performantes de nos cinq ligues, puisqu'elles sont classées première et deuxième pour les passes complétées par rapport aux courses dangereuses, le ratio de passes complétées par rapport aux courses dangereuses, etc.

Ces deux ligues devront réfléchir à la question de savoir si un score aussi élevé est sain pour les normes de jeu globales, et ce qui alimente cette faiblesse. Est-ce le développement des joueurs défensifs ?

L'une des façons dont j'aime décomposer la "bonne" défense et les "bonnes" structures défensives - ce qui était particulièrement pertinent dans mon article comparatif sur la Coupe du monde - est la capacité des joueurs à effectuer des passes dangereuses dans le dos des adversaires.



Là encore, la Qatar Stars League et l'UAE Pro League sont en tête de tous les indicateurs. Je dirais que le style de construction plus lent de la J1 League et de la K League 1 permet de meilleures structures défensives qui limitent le volume des bonnes occasions de contre-attaque.

La mesure des courses dans le dos peut également nous donner un aperçu intéressant de la façon dont ces ligues construisent, avec la particularité intéressante de savoir quel poste effectue les passes dangereuses dans le dos ?




Les ligues les plus directes du Golfe sont beaucoup plus efficaces lorsque leurs attaquants effectuent des courses vers des passes dangereuses derrière, alors que c'est l'inverse pour les milieux de terrain. Je pense que cela est davantage dû à la structure du jeu lent et de la contre-attaque qui facilite la création d'occasions qu'à toute autre chose.

Dans l'ensemble, on constate que le profil de passe des cinq meilleurs championnats d'Europe se rapproche le plus de celui de la J1 League.

L'état des ligues

Ceci étant dit, résumons nos ligues dans leur ensemble :

🇸🇦 SAUDI PRO LEAGUE

> Une intensité de course moyenne qui s'intensifie dans les mois les plus frais de la saison.
> Attaques directes, à haut risque, avec des courses hors ballon agressives, associées à un style de passes directes et agressives.
> Un niveau technique solide, peut-être influencé par l'afflux de joueurs européens.

🇯🇵 J1 LEAGUE

> La corrélation la plus étroite avec les cinq premières ligues européennes.
>Grande capacité de course dans l'ensemble et grande intensité de course, mais manque de vitesse de pointe explosive (PSV-99).
> Pas de construction directe en termes de passes vers les courses, mais complexe en termes de ratio de passes sûres faible et de ratio de passes difficiles élevé sous pression. Une version différente de la prise de risque qui expose et défie le niveau technique de ses joueurs.
> Des courses hors ballon actives, mais dans les limites de leur style - moins de courses devant le ballon et derrière, mais plus de courses de soutien qui conviennent à leur style plus axé sur la possession du ballon. Cela se traduit par une diminution du nombre de buts (2,54 buts par match en 2023).

🇦🇪 UAE PRO LEAGUE

> Une intensité de course plus faible, peut-être influencée par le climat de la région.
> Un style de passe ultra-direct qui correspond à un profil de course hors-ballon similaire.
> Base technique sous-estimée en termes de passes et de conservation du ballon, mais peut-être aidée par un niveau défensif globalement plus faible (3,41 buts par match en moyenne en 2023/24).

🇶🇦 QATAR STARS LEAGUE

> Un excellent niveau athlétique, peut-être influencé par l'utilisation de stades climatisés pendant les mois les plus chauds de la saison.
> Comme l'UAE Pro League, les passes et la conservation du ballon sont correctes, mais certainement favorisées par des normes défensives moins bonnes (3,59 buts par match en 2023/24).
> D'un point de vue stylistique, la ligue ressemble à un mélange de passes et de courses hors ballon directes de l'UAE Pro League, avec les normes athlétiques de la J1 League.

🇰🇷 K LEAGUE 1

> Clairement la ligue la plus conservatrice des cinq.
> Niveau athlétique faible, pressions élevées les plus basses par 30 TIP.
> Profil de course hors ballon très peu aventureux ; ratio de courses dangereuses le plus bas, menace de courses la plus basse, volume de courses et de courses dangereuses le plus bas, etc.
> Profil de passe à peine moins aventureux ; ratio de tentatives de passe par rapport aux courses et aux courses dangereuses, etc.
> Un ratio de buts par match similaire à celui de la J1 League (2,57 buts par match en 2023), mais pour des raisons différentes : non pas en raison d'un style basé sur la possession ou le contrôle du ballon, mais en raison d'un style très peu enclin à prendre des risques et orienté vers la défense.

La révolution : Atteindre les standards d'une ligue européenne du top 5

Lorsque nous parlons des cinq meilleures ligues standard, nous le faisons pour deux raisons, qui sont toutes deux d'une importance différente pour chacune de ces ligues.

1. Le coup de pouce financier que représente la vente de joueurs à l'Europe.

Cette raison s'applique moins aux ligues du Golfe, mais elle fait définitivement partie du puzzle pour les clubs de la K League 1 et de la J1 League. La vente de joueurs pour des sommes importantes permet d'injecter plus d'argent dans l'économie du football national, ce qui aide la ligue et ses clubs à investir davantage et les incite à donner la priorité au développement des joueurs pour augmenter les ventes.

Le fait d'avoir des joueurs qui s'adaptent au style européen signifie qu'ils sont prêts à intégrer cette culture footballistique lorsqu'ils partent à l'étranger et fait de la ligue un marché plus attractif pour les investissements en provenance d'Europe. (Nous l'avons constaté de plus en plus avec la J1 League ces dernières années).

2. Le style et la qualité de l'équipe nationale.

Les cinq premiers championnats se déroulent dans des pays qui ont disputé 11 Coupes du monde à eux tous. Il est évident que le niveau de football est élevé.

Évidemment, copier exactement le style de jeu n'est pas l'idéal — en plus, nous voulons que les nations jouent un style de football unique, c'est ce qui rend le sport intéressant — mais le mantra de la JFA semble très astucieux : identifier les tendances stylistiques, copier les éléments qui conviennent aux qualités des joueurs que vous produisez, et ensuite travailler sur le reste.

Le résultat pour le Japon a été des victoires en Coupe du monde contre l'Espagne et l'Allemagne en 2022. De même, le Qatar, qui semble vouloir aligner le style de son championnat sur le modèle européen et qui encourage fortement le développement des joueurs au niveau de l'académie grâce à son projet Aspire Academy, a remporté deux Coupes d'Asie consécutives. Deux de ces diplômés de l'Aspire Academy, Almoez Ali et Akram Afif, ont remporté les deux derniers Ballons d'or et Bottes d'or de la Coupe d'Asie, ainsi que le titre d'homme du match lors de la finale.

En revanche, la Corée du Sud et l'Arabie saoudite n'ont pas remporté de Coupe d'Asie au cours de ce siècle, tandis que les Émirats arabes unis n'en ont jamais gagné.

Comment les ligues peuvent-elles progresser vers cette norme ?

Il n'y a pas de solution miracle. Chaque ligue a ses propres forces et faiblesses. Mais il est clair qu'il faut une approche descendante au niveau de la ligue et de la fédération pour s'adapter.

Nous l'avons vu au Japon, nous commençons à le voir au Qatar, mais les choses seront différentes partout. Pour l'Arabie saoudite, cela pourrait se traduire par des investissements dans des stades climatisés qui seront sans aucun doute construits pour la Coupe du monde 2030. Pour la Corée du Sud, il s'agira peut-être d'investir davantage dans un comité technique national qui jettera les bases du développement des joueurs et des entraîneurs dans tout le pays, tout en examinant comment la K League 1 peut mieux faciliter le développement de ses joueurs.

L'AFC fait preuve d'une incroyable passion pour ce sport, qui ne s'est jamais traduite par un succès durable sur la scène internationale. Mais le temps est venu. Avec une professionnalisation accrue et l'adoption de normes d'élite que nous commençons à voir se répandre dans les meilleures ligues d'Asie, l'écart avec les meilleurs joueurs du monde va continuer à se réduire.

Écrit par  Steven Ganavas.

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