SkillCorner se ha asociado con Scouted Football, proporcionando datos y perspectivas para apoyar sus escritos sobre los mejores talentos emergentes en el fútbol.

En este artículo, el equipo de Scouted utilizó nuestros datos para analizar la brecha entre el fútbol juvenil y el fútbol sénior de élite.

Una de las cosas más difíciles de hacer bien en el fútbol es integrar perfectamente a los jugadores desde el nivel juvenil al nivel senior, y entender cuándo están preparados y cuándo no. ¿Cuál es el problema? Cuantificar la diferencia de calidad entre las competiciones  juveniles y los partidos de los seniors.

Las apuestas nunca han sido tan altas. El nivel del fútbol sénior es el mejor de su historia, los equipos están entrenados hasta el extremo y puntos perdidos que cuestan, en algunos casos, millones. Las diferencias superficiales entre el fútbol juvenil y el sénior son obvias: los jugadores jóvenes todavía están en pleno crecimiento, y sus partidos son más abiertos y con más goles. Pero con tanto en juego, los clubes necesitan saber cuándo es el momento adecuado para llevar a sus jóvenes estrellas al fútbol profesional. Y para llegar a ese entendimiento, deben comprender bien lo grande que es el salto.

Para examinar e ilustrar esa brecha, he estudiado los Mundiales U-17, U-20 y masculinos, así como las tendencias estadísticas de nuestros socios de datos SkillCorner. Mediante el uso de métricas clave de las cuatro categorías principales de SkillCorner (Rendimiento Físico, Superación de la Presión, Pase y Carrera sin Balón), describiré cómo cambia el juego a medida que crecen los jugadores.

Con el tiempo, llegaremos a comprender mejor la diferencia entre las competiciones juveniles y las competiciones senior, y ofreceremos información que los clubes podrán utilizar para juzgar mejor cuándo sus jóvenes estrellas están preparadas para dar el salto.

Primero, hablemos de lo físico.

Rendimiento físico

Cuando se me ocurrió la idea de escribir este artículo, enseguida me interesé por los datos físicos. Llew y yo nos hemos centrado mucho en el aspecto físico del desarrollo en los últimos dos años y hemos empezado a comprender hasta qué punto puede ser un impedimento para un jugador juvenil que quiere alcanzar el nivel senior.

Desafortunadamente, SkillCorner no dispone de datos sobre cuánto pueden levantar los jugadores en fleción, en press de banca o en peso muerto, pero los datos de los que sí disponen pueden darnos una valiosa idea de la potencia de carrera general entre las tres Copas del Mundo. Esto puede ayudarnos a evaluar la velocidad a la que se desarrollan estos partidos.

Ni que decir tiene que hay grandes discrepancias.

Antes de entrar de lleno en los datos, conviene reconocer que estamos trabajando con una muestra mínima de tres partidos: no es la mayor reserva de datos, pero a efectos de este artículo, estas Copas del Mundo son las tres competiciones más comparables con las que se puede trabajar. Así pues, sigamos.

Empecemos con algunas métricas básicas: PSV-99 y Distancia recorrida. Con todos los gráficos mostrados, empezaremos con la Copa Mundial masculina y bajaremos hasta la U-17.

PSV-99: Velocidad máxima de sprint percentil 99: esta métrica refleja la velocidad máxima de un jugador y su capacidad para alcanzarla varias veces o mantenerla el tiempo suficiente.
HI Running Events: Instancias en las que un jugador corre a una velocidad superior a 20 km/h.
P60 BIP: Por cada 60 minutos de balón en juego

Empezaré diciendo que, aunque algunos de los cambios entre estos conjuntos de datos puedan parecer pequeños, son muy significativos.

Esto es lo que ocurre con los datos de la PSV-99. La media de las dos Copas del Mundo juveniles es de 28 km/h, mientras que la de la Copa del Mundo masculina es de 29 km/h. Se trata de una diferencia enorme. La diferencia es enorme.

Para contextualizar, los jugadores más rápidos de la Premier League rondan los 32 km/h, y los más lentos, los 26 km/h. Dentro de esos parámetros, un aumento de 1 km/h en todo el torneo es muy sustancial. Una presión se ejecuta más rápido, los ataques en transición son más veloces y cada acción a toda velocidad se ejecuta de manera más rápida.

Hay que tener en cuenta a lo largo de este artículo que cada pequeño cambio tiene que multiplicarse por los 20 jugadores que hay en el campo. Sólo una diferencia del cinco o el diez por ciento en una métrica importante, multiplicada por todos los jugadores de campo, puede suponer un cambio notable en el estilo y la calidad del fútbol.

Estoy seguro de que todos los que lean esto habrán oído hablar del término "ganancias marginales", y esto es, de una manera indirecta, un brazo armado de este concepto. Un ligero aumento del rendimiento en la categoría absoluta puede suponer una gran diferencia con respecto al entorno ligeramente menos profesionalizado -y menos atlético- del fútbol juvenil.

A continuación, otra sorpresa. Echemos un vistazo a la distancia de sprint y a la distancia de carrera a gran velocidad.

Sprinting Distance: Distancia recorrida a más de 25 km/h
High Speed Running (HSR) Distance: Distancia recorrida entre 20 y 25 km/h

Esta métrica también muestra claramente la mejora entre las categorías de edad, especialmente en lo que se refiere a la distancia de sprint.

Los U-17 esprintan 136,9 metros por 60BIP; los sub-20, alrededor de 150 metros; mientras que los mayores esprintan 174,4 metros por 60BIP.

De nuevo, comparando a los U-17 con los seniors, la diferencia es de unos 40 m de sprint por jugador. Multiplícalo por 20, y eso son casi 800 m de sprint adicionales por 60BIP sin que disminuya la distancia de carrera a gran velocidad.

Para mí, ésta es probablemente la métrica más esclarecedora de todos los datos que he analizado. Demuestra claramente que el terreno de juego parece más grande cuando se ve un partido de fútbol juvenil. El juego se estira más fácilmente porque los jugadores no pueden mantener un nivel profesional de intensidad durante los 90 minutos. Los partidos de los seniors parecen más estructurados y rígidos porque los jugadores son capaces de tomar posiciones en su estructura defensiva con mayor rapidez y eficacia, con la ventaja añadida de un mejor entrenamiento.

Superación de la Presión

A continuación, echemos un vistazo a cómo manejan la presión todos estos jugadores. Al escribir mis perfiles SCOUTED50 de Gianluca Prestianni y Johan Bakayoko, empecé a plantearme la hipótesis de que destacar en determinadas métricas de gestión de la presión se basa en cualidades físicas y técnicas, casi a partes iguales.

Fundamentalmente, puedes tener toda la calidad técnica que quieras, pero si no puedes resistir el contacto físico vas a tener dificultades para mantener la posesión. Del mismo modo, puedes tener la constitución de The Rock, pero si no puedes controlar un balón... lo vas a pasar mal.

Empecemos por lo básico. En primer lugar, las presiones recibidas por 30 minutos de tiempo de posesión (30TIP), y las pérdidas forzadas bajo presión por 30 TIP.

Me sorprendió un poco ver que el total de presiones recibidas por 30TIP estaba bastante nivelado entre el Mundial U-17 y el masculino, con una pequeña diferencia entre ambos durante la Copa Mundial Sub-20.

Lo más importante es que las pérdidas forzadas son mucho menores en los torneos senior: sólo 6,7 por cada 30 partidos, frente a casi ocho y nueve (en los U-20 están ligeramente infladas porque hay más presiones en general) en las Copas del Mundo de Fútbol Juvenil.

Vamos a ir a los datos de alta presión y luego voy a elaborar.

Curiosamente, esta vez se reciben menos presiones altas en los Mundiales masculinos que en los juveniles. No esperaba ver esto cuando saqué los datos, pero no pude evitar sentirme atraído por las estadísticas del ratio de retención del balón en busca de una explicación.

A medida que se asciende en los grupos de edad, el coeficiente de retención del balón a alta presión aumenta del 70,2%, al 71,7% y luego al 75,5%.

Eso me hizo pensar dos cosas simultáneamente. En primer lugar, que los futbolistas seniors están mucho más equipados técnicamente y físicamente para enfrentarse a los escenarios más difíciles para retener la posesión. Por lo tanto, los defensas son más selectivos en su presión, ya que son menos propensos a salir de su esquema defensivo y tienen menos probabilidades de lograr forzar un cambio de posesión.

Por supuesto, también entran en juego aspectos estilísticos: muchos de los equipos masculinos de Qatar optaron por emplear tácticas bastante conservadoras. Sin embargo, el concepto merece una consideración más amplia, sobre todo cuando se trata de entender por qué en los partidos de fútbol juvenil se ven generalmente tantos goles y más fútbol de ataque.

Otra explicación interesante de por qué los jugadores seniors retienen mejor el balón bajo presión es que son más propensos al pase.

A pesar de nuestra observación de que los jugadores de la Copa Mundial absoluta no reciben más presiones que sus homólogos juveniles, intentan y completan más pases bajo presión. También los completan en mejor proporción, con un 82,9% frente al 77,6% de los U-20 y el 77,5% de los U-17.

Una vez más, esto tiene sentido si consideramos la naturaleza más conservadora del fútbol masculino, pero contextualiza las diferencias. Los jugadores más jóvenes tienen más libertad para expresarse, mostrar su calidad y cometer errores, mientras que en el fútbol senior todo se racionaliza en aras de la eficacia.

Para terminar con la presión, echemos un vistazo a un par de estadísticas más de ejecución bajo presión alta.

Como puedes ver, la 'Dangerous Pass Under High Pressure' es bastante consistente en las tres competiciones, pero hay algunas discrepancias muy evidentes en la ejecución de 'Difficult Passes'.

Para recapitular, un 'Difficult Pass' es:

Un pase que tiene una probabilidad de finalización inferior al 65%. La probabilidad de completar el pase se realiza utilizando el modelo xPass de SkillCorner.

Aquí se puede ver cómo los jugadores sénior vuelven a destacar sobre los juveniles. Los U-17 y U-20 ejecutan pases difíciles bajo presión alta el 46,3% y el 45,6% de las veces, mientras que los séniors lo hacen el 51,1%.

Creo que esa diferencia de cinco puntos porcentuales entre los U-17 y los mayores es muy esclarecedora. Se trata de las acciones más difíciles de ejecutar, realizadas bajo la máxima presión, y el escalón más alto del talento en la categoría absoluta no sólo está superando a sus homólogos más jóvenes, sino que los supera por un margen enorme.

Conclusión

¿Qué hemos aprendido hasta ahora?

Creo que lo importante es comprender que en el fútbol senior todo se hace un poco más rápido.

Los jugadores senior tienen que cubrir el terreno con más intensidad en ráfagas, ya que cubren una distancia similar, pero esprintando más -a mayor velocidad- que los juveniles. Como he señalado antes, este cambio, multiplicado por 20 jugadores de campo, cambia drásticamente la complexión del juego.

El otro punto importante que hay que extraer de este artículo es que los jugadores senior son capaces de elevar su juego para ejecutar -especialmente los pases difíciles- bajo una presión alta de forma mucho más consistente. Esto puede parecer obvio, pero es algo muy difícil de cuantificar a simple vista, por lo que podemos agradecer a la granularidad de los datos de SkillCorner que nos ayuden a comprender mejor lo que significa y cómo es una mejor ejecución bajo presión, y lo grande que es realmente esa diferencia.

A continuación, volveremos a analizar las dos últimas métricas de SkillCorner: Running Off-Ball y Passing, y llegaré a algunas conclusiones más amplias sobre lo que todo esto significa para la forma en que vemos el fútbol juvenil.

Escrito por  Steven Ganavas.

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