¿Cómo afecta la estacionalidad al rendimiento físico en el fútbol?

Aunque los estilos de juego evolucionan constantemente, hay algo que no cambia: el rendimiento físico es fundamental. Pero, ¿qué tan estable es ese rendimiento a lo largo de una temporada? ¿Existen patrones predecibles que se repiten año tras año? Y si es así, ¿podría entenderlos cambiar la forma en que los clubes abordan el scouting, el reclutamiento y la evaluación de jugadores?

Utilizamos los datos físicos de SkillCorner recopilados a lo largo de varias temporadas para explorar la cuestión de la estacionalidad en el rendimiento físico, centrándonos en dos métricas clave*:

• Metros por minuto (MPM)¹ – la distancia total recorrida por minuto de juego efectivo
• Conteo de alta intensidad (HIC)² – una combinación de carreras a alta velocidad (HSR)³ y sprints⁴

Ambas métricas se ajustaron por 60 minutos de juego efectivo para garantizar comparaciones justas entre partidos y competiciones.

*Definiciones:

• ¹ Metros por minuto (MPM): distancia total recorrida dividida por el número de minutos.

• ² Conteo de alta intensidad (HIC): suma del número de HSR³ y número de Sprints⁴.

• ³ Carrera a alta velocidad (HSR): actividad entre 20 y 25 km/h mantenida durante al menos 0,7 segundos.

• ⁴ Sprint: actividad que supera los 25 km/h mantenida durante al menos 0,7 segundos.

   

Nuestro objetivo es resaltar tendencias que podrían generar preguntas interesantes para que los clubes analicen dentro de su propio contexto. Esto es lo que descubrimos.

Alcance del análisis: competiciones y temporadas

• ¹ Afectado por la Covid
  
• ² Afectado por la Copa Mundial de la FIFA en diciembre de 2022

La curva física en forma de campana en las "Big Five"

Al analizar las cinco grandes ligas europeas, nuestra investigación mostró un patrón recurrente: las métricas físicas, especialmente el MPM, forman de manera constante una curva en forma de campana a lo largo de la temporada. Los jugadores suelen alcanzar su pico de rendimiento a mitad de la temporada, antes de disminuir hacia el final.

METROS POR MINUTO - 'BIG FIVE'

Aunque el HIC sigue una trayectoria algo más irregular, refleja en general este mismo patrón, lo que sugiere que tanto la distancia recorrida como la intensidad de las acciones podrían estar sujetas a los mismos ciclos estacionales.

METROS POR MINUTO - 'BIG FIVE'

Esto plantea una cuestión interesante: ¿qué podría estar provocando estas fluctuaciones?

El clima como posible factor

Para evaluar si condiciones ambientales como la temperatura podrían influir en estos patrones, analizamos ligas que operan bajo un calendario de verano (marzo a noviembre) en lugar de invierno (Japón, Corea, Noruega, Suecia, EE.UU.).

Lo que encontramos fue una curva en forma de campana invertida: los equipos de estas competiciones alcanzan su nivel más bajo de rendimiento físico en el pico del verano. Esto sugiere un posible efecto climático: los meses más frescos favorecen un mayor rendimiento físico, mientras que el calor podría provocar una caída natural.

METROS POR MINUTO - SUMMER LEAGUES

CONTEO DE ALTA INTENSIDAD - SUMMER LEAGUES

Si los clubes tienen esto en cuenta a la hora de buscar jugadores en diferentes climas o hemisferios es otra cuestión que merece la pena explorar.

¿Los momentos decisivos mantienen el rendimiento físico?

Otro enfoque que analizamos fue el impacto de los momentos de alta presión competitiva. Hipótesis: cuando aumenta la presión – como en fases finales o en la lucha por títulos – ¿se mantiene elevado el rendimiento físico?

Ligas como la Jupiler Pro League belga, que incluyen fases finales divididas, ofrecieron una buena perspectiva. En estas competiciones, el MPM y el HIC aumentan al principio de la temporada, pero a diferencia de las ligas típicas, la caída es menos pronunciada a medida que los equipos luchan por cada punto hasta mayo.

Esto refuerza la idea de que el contexto importa. La presión, el formato de la competición y la importancia de los partidos pueden influir en la capacidad de mantener un alto rendimiento físico hasta el final de la temporada.

METROS POR MINUTO - SPLIT PHASE LEAGUES

CONTEO DE ALTA INTENSIDAD - SPLIT PHASE LEAGUES

¿Qué significa esto para los clubes?

Aunque esta investigación no propone una acción concreta, plantea preguntas importantes que los clubes podrían considerar:

• ¿Los informes de scouting están influenciados por el momento de la temporada en que se evalúa a un jugador?

• ¿Están los clubes sobrevalorando o subestimando a jugadores según métricas físicas afectadas por la estación o el clima?

• ¿Existe una oportunidad para que los clubes rompan esta tendencia y mantengan un rendimiento físico elevado durante más tiempo que sus competidores?

También abre líneas de reflexión para los departamentos de rendimiento y ciencia del deporte:

• ¿Deberían ajustarse los protocolos de vuelta al juego o la gestión de cargas según la época del año?

• ¿Es posible romper la curva en forma de campana y superar a la competencia durante toda la temporada?

El papel de los datos para formular las preguntas correctas

En SkillCorner, creemos que los datos contextuales y de alta calidad no solo dan respuestas, sino que ayudan a tomar mejores decisiones. Esta investigación sobre tendencias físicas estacionales es solo un ejemplo de cómo nuestros Datos Físicos pueden aportar ideas valiosas a distintos departamentos, desde el scouting y el reclutamiento hasta la planificación de rendimiento y el desarrollo de jugadores.

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