In che modo la stagionalità influisce sulle prestazioni fisiche nel calcio?

Mentre gli stili di gioco sono in continua evoluzione, una cosa rimane costante: le prestazioni fisiche sono fondamentali. Ma quanto sono stabili queste prestazioni nel corso di una stagione? Esistono modelli prevedibili che si ripetono anno dopo anno? E se sì, comprenderli potrebbe cambiare il modo in cui i club affrontano lo scouting, il reclutamento e la valutazione dei giocatori?

Abbiamo utilizzato i dati fisici di SkillCorner raccolti in diverse stagioni per analizzare la questione della stagionalità delle prestazioni fisiche, concentrandoci su due metriche chiave*:

• Metri per minuto (MPM)¹ – distanza totale percorsa per ogni minuto di gioco effettivo
• Conteggio di alta intensità (HIC)² – combinazione di corse ad alta velocità (HSR)³ e sprint⁴

Entrambe le metriche sono state adattate a 60 minuti di gioco effettivo per garantire confronti equi tra partite e competizioni.

*Definizioni:

• ¹ Metri per minuto (MPM): distanza totale percorsa divisa per il numero di minuti.
  
• ² Conteggio di alta intensità (HIC): somma delle HSR³ e degli Sprint⁴.
  
• ³ High-Speed Running (HSR): attività tra i 20 e i 25 km/h mantenuta per almeno 0,7 secondi.
• ⁴ Sprint: attività superiore ai 25 km/h mantenuta per almeno 0,7 secondi.

Ambito di analisi: competizioni e stagioni

• ¹ Impattato dal Covid
  
• ² Impattato dalla Coppa del Mondo FIFA a dicembre 2022

La curva fisica a campana nei "Big Five"

Analizzando i cinque principali campionati europei, abbiamo riscontrato un modello ricorrente: le metriche fisiche, in particolare l’MPM, formano costantemente una curva a campana nel corso della stagione. I giocatori tendono a raggiungere il picco delle prestazioni a metà stagione, per poi calare verso la fine.

METRI PER MINUTI - 'BIG FIVE'

Anche se l’HIC mostra un andamento leggermente più irregolare, segue comunque questo schema – suggerendo che sia la distanza percorsa che l’intensità delle azioni sono influenzate da cicli stagionali simili.

METRI PER MINUTI - 'BIG FIVE'

Questo solleva una considerazione interessante: cosa potrebbe causare queste fluttuazioni?

Il clima come possibile fattore

Per verificare se fattori ambientali come la temperatura influenzano questi schemi, abbiamo analizzato i campionati che si giocano secondo un calendario estivo (marzo – novembre) invece che invernale (Giappone, Corea, Norvegia, Svezia, USA).

Abbiamo riscontrato una curva a campana invertita: le squadre in queste competizioni raggiungono i livelli più bassi di prestazione fisica durante i picchi estivi. Questo suggerisce un possibile effetto climatico: i mesi più freschi favoriscono migliori prestazioni fisiche, mentre il caldo può causare un calo naturale.

METRI PER MINUTI - SUMMER LEAGUES

CONTEGGIO DI ALTA INTENSITÀ - SUMMER LEAGUES

Se i club tengano conto di questo aspetto quando cercano giocatori in climi o emisferi diversi è un'altra questione che vale la pena approfondire.

I momenti decisivi mantengono alte le prestazioni fisiche?

Un altro aspetto analizzato è stato l’impatto dell’importanza competitiva. Ipotesi: quando la pressione aumenta – ad esempio durante i playoff o la corsa al titolo – le prestazioni fisiche si mantengono elevate?

Campionati come la Jupiler Pro League belga, che prevedono fasi finali divise, offrono un buon esempio. In queste competizioni, l’MPM e l’HIC aumentano all’inizio della stagione – ma, a differenza dei campionati tradizionali, il calo è spesso meno marcato quando le squadre lottano fino a maggio.

Questo rafforza l’idea che il contesto conta. Pressione, formato della competizione e importanza delle partite possono tutti influire sul mantenimento delle prestazioni fisiche fino al termine della stagione.

METRI PER MINUTI - SPLIT PHASE LEAGUES

CONTEGGIO DI ALTA INTENSITÀ - SPLIT PHASE LEAGUES

Cosa può significare per i club?

Sebbene questa ricerca non suggerisca un'azione specifica, solleva domande interessanti per i club:

• I report di scouting sono influenzati dal momento della stagione in cui un giocatore viene osservato?

• I club stanno inconsapevolmente sopravvalutando o sottovalutando giocatori in base a prestazioni fisiche condizionate dal clima o dalla stagione?

• Esiste un’opportunità per i club di rompere questo schema – e mantenere prestazioni fisiche elevate più a lungo dei rivali?

Apre anche riflessioni interessanti per i dipartimenti di performance e scienza dello sport:

• I protocolli di ritorno in campo o la gestione del carico devono essere adattati al periodo dell’anno?

• È possibile rompere la curva a campana e superare i concorrenti nel corso dell’intera stagione?

Il ruolo dei dati nel porre le giuste domande

In SkillCorner crediamo che i dati contestuali e di alta qualità non servano solo a fornire risposte – ma aiutino a prendere decisioni migliori. Questa analisi sulle tendenze fisiche stagionali è solo un esempio di come i nostri Dati Fisici possano sostenere riflessioni più approfondite in diversi reparti – dal reclutamento e scouting alla pianificazione delle performance e allo sviluppo dei giocatori.

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